Visite de Melbourne

Australie, canon 7D, Melbourne

CBD de Melbourne à la tombée de la nuit

4 saisons en 1 journée

Melbourne connue mondialement pour l’open international de tennis au mois de Janvier, capitale de l’état du Victoria, est la seconde ville “majeure” que je visite après Sydney. Autre ambiance que cette dernière, sûrement plus décontractée mais également plus fraiche. L’été australien ne fut pas terrible cette année (selon les dires des locaux). Quelques chaleurs sur Manly fin décembre (Noël et nouvel an sous ciel bleu et températures autour de 30°) et une semaine encore plus chaude voire étouffante au moment de l’Open d’Australie sur Melbourne. Mis à part ces deux moments, l’été est plutôt décevant, pluvieux et tempéré voir un peu frais (autour de 15°). Melbourne et sa région sont connus pour leur temps très changeant. On a coutume de dire qu’on vit les 4 saisons en une journée à Melbourne, un peu comme on a coutume de dire qu’il pleut plusieurs fois par jour en parlant de la Bretagne … En ce qui me concerne ça n’a pas manqué. J’ai jamais autant enlever et remis la couette en si peu de temps. On met la clim un jour, le chauffage le lendemain. Etonnant comme expérience ! L’été se termine aujourd’hui et laisse place à l’automne (Il est temps de songer à partir vers l’ouest).

La CBD de Melbourne, traversée par la Yarra. Les bords du fleuve sont bien aménagés et très agréables.

Mon expérience dans la ville de Melbourne a durée 1 semaine. Elle a débuté directement à mon retour de Tasmanie autour du 20 janvier. Il me fallait récupérer mon van laissé sur place et continuer ma route. L’étape suivante fut naturellement Melbourne dont j’avais beaucoup entendu parler. 4 millions d’habitants y sont répertoriés, ce qui fait d’elle la deuxième ville la plus peuplée d’Australie après Sydney (4,3 millions).

 Le quartier de Saint-Kilda

Je crois que je n’avais vu une ville aussi verte. On y trouve des grands parcs (souvent très grands) un peu partout autour de la CBD. Seul Valence m’avait autant marqué, au niveau des espaces verts avec son fleuve de parcs.

C’est également la troisième ville la plus ancienne après Sydney et Hobart. En revenant de Tasmanie je ne savais pas trop par où commencer. Les axes autour de la ville sont nombreux, souvent encombrés et partent dans tous les sens. Il est facile de s’y perdre, surtout que les australiens ne sont pas les champions de la signalisation, disons-le ! Après deux heures de routes, 25 demi-tours, une panne d’essence (à 150 mètres d’une station essence !) j’arrive enfin à St-Kilda, le quartier plage de Melbourne (au sud). Quartier que m’avaient conseillé plusieurs voyageurs ayant déja déposé leur valises par ici. Mon voyage étant en van, il me faut trouver des coins tranquilles, avec de préférence des toilettes et de l’eau à proximité, un barbecue, un terrain de foot, une plage au sable fin, le tout gratuitement !

Voilà l’idéal du backpacker français ! St-Kilda étant l’endroit qui se rapproche le plus de cette description, on y trouve beaucoup de français. St-Kilda est un peu ce qu’est Manly pour Sydney, une station balnéaire avec sa plage, deux trois rues bondées car peuplées de bars et commerces, une population plutôt jeune et en partie étrangère et un contact direct avec la mer, contrairement à la CBD de Melbourne construite autour de la Yarra. Le fleuve coupe le centre ville en deux. Mon idée est donc de garer mon van à St-Kilda, y vivre la soirée et la nuit et visiter le centre ville située à 15 min de tram la journée.

Federation square, centre névralgique de Melbourne

Federation Square, place qu’on ne peut pas manquer. Architecture moderne en opposition au style victorien du reste de la ville. Ils ont la gentillesse de retransmettre l’open de tennis sur écran géant (j’ai pu voir la défaite de Federer par Djoko)

Ville à l’européenne

Car Melbourne est une ville à tram; bien mieux desservie que Sydney en transport en commun et plus simple dans son organisation. Ici on ne s’embête pas, toutes les rues sont parallèles ou perpendiculaires. La ville est organisée en 5 ou sont 6 énormes boulevards. Il faut compter 40 minutes par boulevard pour le faire entièrement. On peut tout de même y trouver des quartiers plus intimistes. Les rues deviennent parfois trop étroites pour les voitures et laissent place à des bars, pubs et restaurants. On retrouve un esprit un peu plus chaleureux que dégagent les villes européennes, moins modernes. On dit d’ailleurs beaucoup que Melbourne et LA ville australienne la plus européenne. L’architecture et l’urbanisme en sont en partie responsables.

Les petites arcades intérieures sont très agréables à parcourir. Le style victorien y est prédominant.

Le quartier d’affaire est moins impressionnant qu’à Sydney, les buildings moins hauts mais quand même bien présents. Le quartier chinois quant à lui est bien plus grand et plus authentique. Ville d’immigration depuis 1830, Melbourne est sûrement la ville la plus cosmopolite du continent (Russes, Irlandais, Chinois, Italiens, Grecs…). Le musée de l’immigration résume très bien l’histoire et la manière dont les australiens gèrent l’entrée des étrangers sur le continent.  Ville culturelle également, deuxième point européen, la ville possède une grande activité culturelle dans tous les domaines, cinéma, photos, danse, musées, mode. Le centre d’animation et de l’image (ACMI) situé sur Federation square fut ma première visite. Celui-ci propose une exposition permanente de l’histoire du cinéma et de l’image très intéressante et plutôt ludique et organise des expositions temporaires excellentes (histoire de Walt Disney, Le cinéma de Tim Burton, la carrière de C.Deneuve ….). Aura lieu ce mois-ci un festival du cinéma français, dans certains cinémas de la ville, avec pas moins d’une trentaine de films datant de cette année et de l’année dernière. J’ai également pu rencontrer un réalisateur, scénariste, directeur photo australien nommé David Parker qui détient une société de production dans le South-Melbourne et qui travaille avec un monteur hollywoodien au CV impressionnant. A voir “Malcom” et “The big steal”, deux comédies à l’humour (et l’accent) australien tournées dans les quartiers de Melbourne.

L’immigration museum proche de la Yarra.

De nombreux spectacles de rues ont eu lieu lors de la journée nationale australienne le 26 janvier.

Le queen Victoria Market, le plus grand marché couvert du continent (à vérfier ...) avec ses nombreux stands de produits fins. Ca fait du bien de trouver un vrai marché !

Il est difficile de “juger” une ville, de savoir si elle est agréable à vivre. Pour cela on a besoin de temps. Melbourne m’aura laissé, en une semaine seulement, un très bon ressenti. Les gens sont décontractés, la ville est espacée et bien pensée, animée, tournée vers le sport (beaucoup de stades), l’art et la mode, bien équipée en transport en commun .

Les quais de la Yarra, de nuit

Je m’y vois facilement y vivre un peu plus longtemps, le cadre de vie est, à mon avis, très agréable. N’hésitez pas à aller voir l’énorme Casino au bords de la Yarra si vous passez à Melbourne, ca vaut le coup d’oeil. Je quitte Melbourne (qui s’appelait jadis « Melbourne la merveilleuse ») avec l’impression de ne pas avoir tout découvert malheureusement, mais ce que j’ai vu m’a plu et donne envie d’en savoir un peu plus ! 

Les quais de la Yarra, de nuit 2

N’hésitez pas à écouter le groupe australien en provenance de Melbourne : The Cat Empire, meilleur groupe de musique australien selon moi, très festif !